暑さがやわらぎ、散歩や外遊びが気持ちよくなる秋。「虫の季節は終わったから、ノミ・マダニの予防もそろそろ終わり」と思っていませんか。

じつは、ノミやマダニは夏だけの問題ではありません。種類や地域によっては秋にも活発に活動し、暖かい室内では季節にかかわらずノミが増えることもあります。

この記事では、秋にノミ・マダニへ注意したい理由、散歩後に見たい場所、予防薬を自己判断で止めない方がよい理由を、犬と猫それぞれの暮らしに合わせて紹介します。

（予防薬の種類・投与間隔・予防する時期は、地域や生活環境、体重、持病で異なります。必ずかかりつけの獣医師と相談して決めてください。）

涼しくなったから、ノミ・マダニがいなくなるわけではない

ノミ・マダニは気温や湿度の影響を受けますが、暑い真夏だけに活動するわけではありません。むしろ、暑さが落ち着く秋に、草むらや落ち葉の下でマダニと出会う機会が増えることもあります。

日本では、マダニの種類によって秋に活動の山を迎えるものもいます。散歩コースの草むら、やぶ、公園、キャンプ場、山道などは、季節が進んでも注意したい場所です。

「朝晩が涼しいから大丈夫」ではなく、外へ出る機会がある犬や猫では、秋も対策を続ける意識が大切です。

ノミとマダニは、いる場所も困りごとも違う

同じ外部寄生虫でも、ノミとマダニは少し性質が異なります。

ノミ｜室内でも増えることがある

ノミは犬猫の体に寄生して吸血するだけでなく、卵や幼虫の時期をカーペット、ソファ、ベッドまわりなどの環境で過ごします。暖かく過ごしやすい室内では、冬でも生活環の一部が続くことがあります。

ノミに刺されると、かゆみ、赤み、脱毛などが起こることがあります。ノミの唾液に強く反応する子では、少数のノミでもかゆみが強く出ることがあります。また、ノミを飲み込むことが、条虫など別の寄生虫につながる場合もあります。

マダニ｜草むらで待ち伏せする

マダニは草の先や落ち葉の近くで、通りかかる動物へ取りつく機会を待っています。体に付くと皮膚にしっかり食い込み、数日間吸血することがあります。

マダニは、犬猫の皮膚トラブルだけでなく、さまざまな病原体を運ぶことがあります。日本では重症熱性血小板減少症候群（SFTS）のように、人と動物の両方に関係する感染症も知られています。ただし、すべてのマダニが病原体を持っているわけではありません。

室内猫も、無関係とは言い切れない

完全室内飼いの猫は、外へ出る猫よりノミ・マダニと接触する機会が少ないと考えられます。それでも、散歩へ行く犬、外出先から帰った人の衣服や靴、迎え入れた保護猫などを通じて、家へ持ち込まれる可能性はあります。

「室内だから絶対に必要ない」「すべての室内猫に同じ対策が必要」と、一律には決められません。犬と同居しているか、ベランダや庭へ出るか、住んでいる地域にマダニが多いかなどを、獣医師へ伝えて相談しましょう。

散歩後は、なでながら体を確認しよう

マダニは小さいうちは見つけにくく、被毛に隠れやすいものです。散歩や外遊びのあとは、体をなでながら次の場所を確認してみましょう。
– 耳のまわり・耳の裏
– 目のまわり・口元・あごの下
– 首輪やハーネスの下
– 足の指の間・わきの下・内股
– しっぽの付け根・お腹まわり

いつものしこりやできものと見分けにくいこともあります。見慣れない黒っぽい粒、皮膚に食い込むように付いた虫、急に気にする場所を見つけたら、無理に引っ張らず動物病院へ相談してください。

食い込んだマダニを、無理に取らない

皮膚に食い込んだマダニを指でつぶしたり、強く引っ張ったりすると、口の部分が皮膚に残ったり、皮膚を傷つけたりすることがあります。油やアルコールをかける、火であぶるといった方法も行いません。

できるだけ早く、動物病院で適切に取り除いてもらうのが安心です。付いていた場所、いつ気づいたか、元気・食欲・発熱・嘔吐などの変化がないかも伝えましょう。

予防薬は、“見つけてから”だけでは間に合わない

ノミ・マダニ予防薬には、飲むタイプや皮膚へ付けるタイプなどがあります。製品によって対象の寄生虫、効果が続く期間、年齢・体重の条件が異なります。

予防薬は、寄生する機会を減らし、付いたノミ・マダニを駆除するための大切な手段です。ただし、すべての製品が虫を近づけない仕組みではなく、付着してから効果を示すものもあります。「薬を使っているのにマダニが付いた」と感じても、自己判断で薬が効かなかったと決めつけず、獣医師へ確認しましょう。

秋になったから、虫を見かけなくなったからといって、予防薬を自己判断で中断しないことも大切です。地域や生活環境によっては通年予防が勧められることもあります。次の投与日や、いつまで続けるかを病院へ確認しておきましょう。

犬用の薬を、猫へ使わない

犬と猫では使える薬が違います。犬用のノミ・マダニ薬のなかには、猫に使用すると重い中毒を起こすおそれがある成分を含むものがあります。

体重が近いから、家にあるからといって、犬用を猫へ使ったり、量を分けたりしないでください。犬猫それぞれに処方・指定された製品を、ラベルや獣医師の指示どおりに使いましょう。

家のなかでノミを見つけたら、環境も一緒に整える

ノミは体の上だけで一生を過ごすわけではありません。犬猫にノミが見つかったときは、その子だけをケアして終わりにせず、同居する犬猫についても獣医師へ相談しましょう。

寝床、ラグ、カーペット、ソファまわりをこまめに掃除し、洗える寝具は洗濯します。ノミの生活環が途中の段階で残っていると、数週間から数か月後にまた成虫が出てくることがあります。慌てず、予防薬と環境のケアを続けることが大切です。

こんなときは、早めに動物病院へ

ノミ・マダニが見つかったときだけでなく、次のような変化があるときも相談しましょう。
– 強いかゆみ、赤み、かさぶた、脱毛がある
– 体をしきりにかく、なめる、噛む
– マダニが皮膚に食い込んでいる
– 発熱、元気・食欲の低下、嘔吐や下痢がある
– 予防薬のあとに、震え、ふらつき、嘔吐などの異常がある

特に、マダニが付いたあとに体調が悪くなった場合や、猫が外出後に発熱・食欲低下を示す場合は、動物病院へ連絡してから受診しましょう。必要に応じて、触れる前後の手洗いも忘れないでください。

まとめ｜秋の散歩も、寄生虫対策と一緒に楽しもう

ノミ・マダニは、夏だけの虫ではありません。秋の草むらや落ち葉の下、暖かい室内にも、犬猫が寄生虫と出会うきっかけはあります。

散歩後に耳の裏や足先をなでながら確認すること、食い込んだマダニを無理に取らないこと、犬用の薬を猫へ使わないこと。そして予防薬をいつまで続けるかを獣医師と決めることが、愛犬・愛猫と家族を守ることにつながります。

涼しい秋は、外の世界を楽しみやすい季節です。寄生虫を必要以上に怖がるのではなく、普段の予防と小さな確認を重ねて、その子らしいお出かけを楽しんでいきましょう。