サーモンやイワシを使ったフードを見ると、「魚は水銀や重金属が心配」と感じる飼い主さんもいるかもしれません。健康によさそうな魚を選びたい気持ちと、毎日食べ続けても大丈夫なのかという不安。どちらも自然なものです。

魚に水銀などが含まれることがあるのは事実です。ただし、「魚＝重金属が多い＝犬猫に危険」と一括りにすることはできません。魚種、食べる量、与える期間、フード全体の設計や品質管理によって、考え方は変わります。

この記事では、魚に含まれることがある物質と、魚を食べるよさの両方を見ながら、犬猫のごはんを必要以上に怖がらず選ぶための視点を紹介します。

（持病がある子、療法食を食べている子、手作り食やトッピングで魚を日常的に与えたい子は、必ず獣医師へ相談してください。）

魚には本当に重金属が含まれている？

魚やペットフードの話題では、水銀、カドミウム、鉛、ヒ素などが取り上げられます。厳密にはヒ素は重金属ではなく半金属ですが、食品中の有害物質を考える場面では、まとめて語られることもあります。

これらは工場などによる環境汚染だけで生まれるものではありません。空気、水、土など自然環境にも存在し、食べ物を通じてごく微量に取り込まれることがあります。そのため、食品から「検出された」ことだけで、すぐ健康被害が起こるとは言えません。

大切なのは、何が、どのくらいの濃度で、どれだけの量、どの期間にわたって体へ入るかです。現在の検査では非常に微量な物質も見つけられます。検出の有無と、有害な量を摂取しているかどうかは、別に考える必要があります。

なぜ、一部の魚で水銀が高くなりやすいの？

魚で特に話題になりやすいのが、水銀の一種であるメチル水銀です。水の中にある水銀は、微生物などの働きでメチル水銀になり、小さな生き物の体に取り込まれることがあります。

その小さな生き物を小魚が食べ、小魚をさらに大きな魚が食べると、メチル水銀も一緒に体へ入ります。こうして、食べる側の魚が大きく、長く生きるほど、体内の濃度が高くなりやすいのです。

このように体内の濃度が高くなっていく仕組みを、生物濃縮（せいぶつのうしゅく）といいます。一般に、大型で長生きし、ほかの魚を食べる魚ほど、メチル水銀が高くなる傾向があります。

サメ、メカジキ、一部の大型マグロ類のような大型の捕食魚は、水銀が高い傾向で知られています。一方、サーモンやイワシのように比較的小型で寿命が短い魚は、低い傾向にあります。ただし、魚種、産地、個体によって違うため、「小魚なら絶対安全」「大型魚は一口も食べてはいけない」ではありません。

「マグロ」だけでは、判断できない

同じマグロという名前でも、種類や大きさによって水銀の濃度は異なります。人の食品に関する米国食品医薬品局（FDA）の情報でも、ライトツナに多く使われる種類、ビンナガ、キハダ、メバチは、同じようには扱われていません。

つまり、原材料に「魚」「マグロ」と書かれているだけでは、その食事の重金属について結論を出すことはできません。どの魚がどれだけ使われているか、ほかの原材料とどう組み合わされているかも関係します。

ヒ素は、“何が検出されたか”まで見たい

ヒ素という言葉には強い不安を感じやすいものです。しかしヒ素は、何と結びついているかという「形」によって、体への影響の評価が異なります。代表的には、無機ヒ素と有機ヒ素があります。

魚介類に多く含まれることがあるのが、アルセノベタインという有機ヒ素です。欧州食品安全機関（EFSA）は2024年、人が普段の食事から体に取り込む量については、健康上の懸念は低いと評価しています。一方で、無機ヒ素は別に注意して評価される物質です。

これは犬猫の安全性を直接示すものではありません。ただ、検査表の「総ヒ素」は、性質の異なる複数のヒ素をまとめた数字です。総量だけでは、どの形のヒ素がどれほど含まれているかは分かりません。だから、ヒ素が検出されたという情報だけで、すぐに危険と決めることはできないのです。

魚ベースのフードは、避けた方がいい？

市販のドライドッグフード51製品を、主な動物性原料ごとに比較した研究では、魚ベースのフードでヒ素、カドミウム、水銀が、家禽や赤身肉ベースのフードより高い傾向が見られました。一方、赤身肉ベースのフードでは、鉛が高い傾向も見られています。

つまり、この研究が示すのは、魚にも肉にも、原料によって高くなりやすい物質があるということです。「魚だけが心配な食材」「肉なら重金属の心配がない」と、二つに分けて考えることはできません。

この研究では、調べた製品を通常の量で長期的に食べた場合、慢性中毒に達する可能性は低いと評価されました。ただし、米国で販売されていたドライドッグフードを対象にした一研究であり、すべての魚フード、猫用フード、日本で販売されている製品へそのまま当てはめることはできません。

ここから分かるのは、「魚由来フードに重金属が含まれる可能性はある」ことと、「魚だから危険と決めつけることはできない」という二つです。重金属は魚だけの問題ではなく、原材料の種類、育った環境、製造管理などを含めて考える必要があります。

魚を食べることには、どんなよさがある？

不安だけに目を向けると、魚が持つ栄養面のよさを見落としてしまいます。魚は、犬猫にとってたんぱく質源の選択肢のひとつです。たんぱく質に含まれるアミノ酸は、筋肉だけでなく、皮膚・被毛、酵素、免疫に関わる物質など、体のさまざまな材料になります。

また、魚にはEPA（エイコサペンタエン酸）やDHA（ドコサヘキサエン酸）といった、オメガ3系脂肪酸が含まれることがあります。これらは細胞膜の材料になり、体内で炎症を調節する物質にも関わる脂肪酸です。成長期の脳や目の発達、皮膚や被毛、関節の健康を考える場面でも注目されています。

魚の香りや風味が食事の好みに合い、肉中心のフードより喜んで食べる子もいます。食べることは栄養を受け取るための入口なので、「栄養がよくても食べ続けられない」という悩みがあるとき、魚は選択肢を広げてくれる原料でもあります。

ただし、EPA・DHAやたんぱく質の量は、魚種、使われている量、製品の設計で異なります。「魚入りなら必ず豊富」「魚ならすべての子に合う」とは限りません。魚を原料にした総合栄養食なら、魚だけを食べるのではなく、必要な栄養が全体として満たされるよう設計されています。重金属だけを理由に魚をすべて避けるのではなく、栄養バランス、食いつき、便や皮膚の状態、体型を含めて、その子に合うかを見ていきましょう。

人向けの「低水銀魚リスト」は、そのまま使わない

人では、水銀を理由に魚を完全に避けるのではなく、魚の種類を選びながら食べる考え方が示されています。たとえば、サメやメカジキのように水銀が高い傾向の魚だけを頻繁に食べるのではなく、サーモンやイワシのように比較的低い傾向の魚も選ぶ、という考え方です。

つまり、「水銀が心配だから魚を一切食べない」ではなく、高くなりやすい魚だけに偏らず、魚種と食べる量・頻度を考えるということ。このメリットとリスクの両方を見る視点は、犬猫の食事を考えるうえでも参考になります。

ただし、人と犬猫では体格、必要な栄養、食事の割合が違います。人向けの回数や量を、犬猫にそのまま当てはめることはできません。とくに人用のツナ缶、味つきの焼き魚、干物、刺身などを日常的なトッピングにすることは、塩分、味つけ、骨、栄養の偏りもあるため、別の注意が必要です。

魚を日常的に与えるなら、偏らせない

総合栄養食を主食にしている犬猫へ、魚を少量のお楽しみとして与える場合も、特定の大型魚だけを毎日たくさん与え続けることは避けましょう。食材の偏りは、重金属だけでなく、栄養バランスやカロリーの偏りにもつながります。

人用の魚を与えるなら、味つけのない、加熱したものを少量にとどめ、骨を確実に取り除きます。生魚には寄生虫や細菌のリスクがあり、加熱にも味つけを避ける必要があるため、手作りの食材として続けたいときは獣医師へ相談してください。

魚アレルギーがある子や、食べたあとにかゆみ、嘔吐、下痢などの変化が出る子にも、魚が合うとは限りません。「体によさそうだから」と無理に取り入れず、その子の反応を優先しましょう。

フード選びで見たいのは、“魚使用”の先

「魚を使っているか」だけではなく、次のような点を合わせて確認しましょう。
– 総合栄養食として、その子の年齢や状態に合っているか
– 魚の種類や原材料の表示が、できる範囲で確認できるか
– メーカーが原料調達や品質管理について情報を公開しているか
– カロリー、脂質、たんぱく質を含めて、その子の食事全体に合うか
– 便、皮膚、食欲、体重に変化がないか

重金属の検査情報を公開しているメーカーもありますが、「検出」「不検出」という言葉だけで比較しないことも大切です。検査対象、検出限界、数値、どのような基準で評価しているかによって、意味は変わります。

「天然」「オーガニック」「ヒューマングレード」といった表示も、重金属がゼロであることを保証する言葉ではありません。魚種、育った環境、原料管理、検査などを、一つの言葉だけで判断しない姿勢が役立ちます。

まとめ｜魚を怖がりすぎず、知って選ぼう

魚に水銀などが含まれることがあるのは事実です。しかし、濃度は魚種や大きさ、産地、個体によって異なり、検出されたことだけで健康リスクが決まるわけではありません。ヒ素も、無機ヒ素と魚介類に多い有機ヒ素では、同じようには考えられません。

魚はたんぱく質源のひとつであり、EPA・DHAなどのオメガ3系脂肪酸を含むこともあります。魚由来の総合栄養食を、重金属への不安だけで一律に避ける必要はありません。

大切なのは、絶対にゼロの食材を探すことではなく、原料、品質管理、食事量、その子の体調を合わせて考えることです。心配な点があるときは、フードの表示やメーカーの情報を確認し、かかりつけの獣医師と一緒に、その子に合うごはんを選んでいきましょう。